Об этом свидетельствуют данные . Так, по состоянию на начало 2017 года в районе числилось 19 556 человек, тогда как годом ранее — в 2016 году 19 890 человек, а в 1959 году — 63 547 человек!
Напомним, что Нолинский район образован в 1929 году в составе Нолинского округа Нижегородского края. 
С 1934 года район в составе Кировского края, с 1936 года — Кировской области.
В городских условиях проживают около 14 тыс. из 25 тыс. человек (данные 2006 года). Всего насчитывается 72 населённых пункта.
С 2006 года согласно Закону Кировской области от 07.12.2004 № 284-ЗО[4] на территории района образованы 10 муниципальных образований: 2 городских и 8 сельских поселений.