Как происходило обучение в подобных школах в начале ХХ века, нам могут поведать воспоминания А.Н.Петухова, окончившего в свое время Елеевскую школу Уржумского уезда:
«Первое сентября 1908 года остался самым счастливым днем моего детства – стал ходить в школу. Старик-учитель погладил меня по голове, что-то спросил. Посадил за парту, я ни слова по-русски не знал, а учитель не знал марийского языка. Школа считалась марийской, т.к. она находилась в селе Елееве, где население марийское, а учителя были русские, не знающие марийского языка…
Довольно трудно было учиться, не понимая разговорную речь друг друга. Но все же учились. Учились потому, что у нас было большое желание учиться. Учебниками и письменными принадлежностями училище нас снабжало. В первый класс было принято всего 14 человек – все мальчики, девочек не было. Это дети из 3 населенных пунктов: Елеева, Вочармы и Оби-Памаша.
Первый учебный год окончили, и 13 человек перевели во второй класс. Когда я был во втором классе, с нами стал заниматься новый учитель Андрей Никитич Ураков. Мы учились уже в 4 классе, когда в Елеевское училище приехали учителя Качмашев Николай Ксенофонтович и его жена Серафима Леонтьевна. Они стали вести уроки на марийском языке. Этого и ждали ребята. Теперь мы стали отвечать на родном языке. Нового учителя ребята полюбили. Детей старших классов он водил на экскурсии в лес, на реку, на поля. Хорошо помню, как на двух лошадях выпускников четвертого класса в количестве 12 человек летом возили на экскурсию в Нартасский сельскохозяйственный техникум. Нам показали фруктовый сад, огород, где поспевали овощи, мастерские по обработке металла, дерева.
Вся постановка учебной работы в дореволюционной школе была подчинена и направлена религиозному воспитанию детей. В неделю раза два приходил на занятия поп и читал «Закон Божий». В 3 и 4 классах изучали славянский язык. Все учебники и учебно-наглядные пособия с первого класса были на русском языке. После четырехлетнего обучения на выпускной экзамен приехал из Уржума инспектор Белов. Целая комиссия заседала на экзамене. Присутствовали и попы. Я окончил училище с похвальной грамотой и получил подарок книгу Евангелие в русском переводе».
Бушков Р.А. Турекская сторона – Йошкар-Ола, 2000 г.