Всем, что когда-то сооружалось в Касселе стараниями ландграфов для собственного удовольствия и во имя престижа, теперь могут пользоваться жители города и его гости. Где еще можно найти такие чудесные парки и привольно раскинувшиеся пойменные долины, как ни здесь, на севере земли Гессен, в Касселе. И еще одно характерно для города: здесь всё пронизано духом искусства, от архитектуры до рекламных вывесок магазинов. Несмотря на важную роль промышленности, которая, конечно, способствует благоденствию любого города, Кассель не без основания считается средоточием искусств. Однако перед тем, как перейти к обоснованию этого мнения, взглянем на экономическое положение города.
Именно в 80-е годы за счет создания нового промышленного парка в город удалось привлечь значительное количество средних предприятий. В Касселе представлены такие немаловажные отрасли, как машиностроение и производство автомобилей. Здесь находится завод фирмы «Мерседес-Бенц», изготовляются локомотивы и приводные агрегаты. С другой стороны, окраинное положение города, т.е. непосредственная близость к границе ГДР, в то время препятствовала его нормальному развитию. Город, отрезанный от прилегающих к нему областей Тюрингии, которая после войны отошла к территории ГДР, Кассель постепенно утратил свое центральное положение.
Наряду с промышленностью в Касселе широко представлены торговля, сфера услуг и административные учреждения. При этом особенно много управленческих учреждений на уровне федерации и земель, в основном в области юриспруденции: реликт прежней резиденции. Так, здесь проводят свои заседания Федеральный социальный суд, Административный суд земли Гессен, Гессенский налогово-финансовый суд.
Тому, кто сегодня совершает прогулку по городу, почти невозможно представить себе, что в 1943 году три четверти городских зданий лежали в развалинах. Свидетельством является необычайно высокий процент новостроек. Однако, благодаря восстановлению наиболее ценных памятников: церквей, каретного двора и замковых сооружений — удалось сохранить городской ансамбль с его историческими чертами, где старое и новое хорошо дополняют друг друга.
И действительно, здесь можно еще говорить о «старом городе», с вновь отстроенными домами-игрушками в стиле готики и ренессанса. И даже две башни городских укреплений времен средневековья, всего лишь копии былого величия, гордо возвышаются на своем месте. К этому ансамблю прилегает просторная современная площадь, выходящая к пешеходной зоне с ее многочисленными магазинами. Из этой части города с современной архитектурой попадаешь в Обернойштадт, центр которого образует монументальная площадь Фридрихсплатц. Здесь возвышается здание «Фридерицианума», также вновь отстроенное в стиле классицизма. Это здание, отданное под земельный музей, служит местом проведения одной из самых значительных художественных выставок Германии, выставки «Документа».
«Документа», проводимая раз в пять лет, стала уже почти синонимом Касселя, по крайней мере, среди любителей искусства. На выставке всегда можно узнать, решением каких проблем и в какой форме заняты в данный момент художники всего мира. А тот, у кого не найдется времени заглянуть на выставку, — а времени для осмотра всей выставки, которая предлагает поистине «гигантский» выбор экспонатов, надо иметь предостаточно — тот может воспользоваться информацией из вторых рук: «Документа» находит превосходное отражение во всех средствах массовой информации.
И все же город предлагает не только современное или авангардное искусство. В многочисленных музеях и коллекциях Касселя собраны сокровища прошлого. Собрание экспонатов Немецкого музея обоев, несмотря на некоторую необычность, вполне заслуживает внимания, ибо оно дает представление о том, как оформлялись стены жилых помещений, начиная с XVI века. Наряду с многочисленными работами европейских художников, с которыми можно познакомиться в Касселе, необходимо упомянуть еще об одной оригинальной реликвии. Это образец немецкого героического эпоса «Песнь о Гильдебранде», рукопись которой датируется началом IX века. «Песнь» напоминает произведение русской средневековой литературы «Илья и Сокольник».
В список обязательно следует внести одно дополнение, а именно, упомянуть о музее братьев Гримм. Здесь, в Касселе, трудолюбивые собиратели народных сказок записали большую часть того, что им рассказали люди. Документы, картины, рукописи рассказывают об их жизни и творчестве.
Тот, кто считает, что уделил искусству и истории достаточно времени, может «передохнуть», воспользовавшись «зелеными легкими» города. В непосредственной близости от центра на берегах реки Фульды раскинулся парк «Карлау». Аллея длиной пять километров подводит к другой городской «даче», району Вильгельмсхёэ, в котором расположен замок под тем же названием. И если размеры замка производят впечатление, то о парке и говорить не приходится. Он был разбит в XVIII веке в стиле итальянского барокко и не раз на протяжении веков менял свое лицо. Прелестную картину создают пологие холмы парка в окружении которых разбросаны лужайки и деревья. На высоту 236 метров вознесся над парком восьмиугольный цоколь, на котором установлена статуя Геркулеса — символ города.
Надо быть поэтом, чтобы описать красоту открывающегося отсюда вида на Кассель. И хотя здесь можно бродить целыми днями, отыскивая всё новые и новые тропинки (общая протяженность пешеходного маршрута составляет 330 километров), однако устать можно и за один день. В бассейн под восьмиугольным основанием искусственного грота по сотням ступенек низвергаются каскады воды. Если встать спиной к водопаду, открывается вид на замок, затем на аллею, которая ведет к ратуше в центре города.